L’interview de Françoise Benhamou

Professeur des universités et vice présidente de l'université Paris 13, Françoise Benhamou est membre du Comité de rédaction de la revue Esprit, du Conseil d'orientation du Centre national de la variété, du comité consultatif des programmes d'ARTE, du Conseil d'orientation de la fondation Jean Jaurès. Elle est également experte auprès de l’Unesco, du Cercle des Économistes, du Conseil scientifique de l’Institut national du patrimoine et chroniqueuse à France Culture.

Comment le livre numérique modifie la relation au lecteur pour l’écrivain, pour l’éditeur, pour le distributeur ?

Françoise Benhamou :
Le livre numérique est hybride, mal identifié. On peut le lire sur différents supports, ordinateur, liseuse, téléphone, console. La manière dont il bouscule la relation au lecteur est mal connue, même dans les pays, comme les Etats-Unis et le Japon, où il représente une part significative du marché du livre (de l’ordre de 5 à 10% du marché). Les clivages traditionnels entre écriture, édition, prescription, lecture sont en pleine évolution ;  le lecteur devient prescripteur, pour ses « amis » virtuels, dans le cadre de communautés, ou via ses achats et la manière dont ils sont mentionnés par les sites de vente. L’auteur peut choisir d’interagir avec le lecteur ; le livre peut être enrichi de fonctionnalités qui transforment la lecture en un ensemble d’usages disparates. Quant à la fonction de distribution, elle évolue d’une part du fait de l’arrivée de nouveaux entrants (venus de l’informatique et des télécoms), et d’autre part à travers la disparition de certains coûts (transport) et l’apparition de nouvelles compétences : tel le distributeur de l’univers papier, l’agrégateur est un serveur informatique qui collecte les fichiers sur l’entrepôt, les livres et les sécurise.

A quelles conditions le livre numérique pourra-t-il être créateur de valeur ?

Françoise Benhamou :
Le numérique détruit de la valeur dans les secteurs traditionnels et en recrée dans les mêmes secteurs mais aussi à leur périphérie : les fournisseurs d’accès, les opérateurs de téléphonie, les moteurs de recherche récupèrent une part de la valeur liée à la création. La question est donc celle de la valeur et de son appropriation. Le prix est une variable clé ; il doit être assez élevé pour que l’auteur, l’éditeur, la filière puissent être rémunérés, et assez faible pour que le lecteur soit incité à l’achat. Le modèle traditionnel de l’achat à l’unité, tel que le pratiquent déjà de nombreux détaillants, coexistera avec des modèles d’abonnement, de streaming, d’achat par chapitres, etc. L’éditeur doit pouvoir conserver une certaine maitrise du prix afin d’éviter les pratiques de dumping qu’on a pu connaitre au démarrage du marché. Quant au partage de la valeur, plusieurs modèles sont possibles. Dans le cas d’une vente directe de l’éditeur au client final, on observe un partage à 50/50 avec l'auteur ; si un revendeur réalise la transaction avec le client final, l'éditeur lui cède 25 % à 30 %, mais 50 % dans certaines offres (abonnement et streaming). Si un intermédiaire se charge d’orienter le client final sur la plate-forme de l'éditeur, il prélève 15 %  ou plus selon le service rendu (Google Edition négocie avec les éditeurs un partage 50/50). Si la plate-forme appartient à l'éditeur, mais travaille avec des libraires, elle laisse 25 % du CA au libraire. D’autres possibilités sont testées, qui montrent que le marché demeure expérimental. Il s’agit d’établir un modèle soutenable qui ne lèse pas trop les acteurs du « marché d’hier », sachant que le monde du livre papier est loin d’avoir déposé les armes.

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